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2009年11月18日肯尼亚一个吃煮玉米的女孩(摄影:路透社)
肯尼亚自2008年下半年开始出现的粮食短缺情况在2009年初已经发展成一场影响到该国上千万国民生活的严重危机,面临饥荒的人口约占肯尼亚全国总人口的三分之一。肯尼亚政府于2009年1月16日宣布全国进入紧急状态。酿成粮食危机的客观原因主要包括选举骚乱、干旱、农资价格飞涨、水利设施落后和粮食品种单一等。
2008年年初由总统选举引发的大规模骚乱导致上千人死亡,30多万人无家可归。而骚乱最严重的地区正是有着肯尼亚“粮仓”之称的裂谷省。2008年初,大批农民因为害怕暴力冲突而逃离家园,直到几个月后才开始逐渐返乡,因此错过了玉米等粮食作物的播种季节,导致全国粮食播种面积大幅下滑。
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2009年9月18日肯尼亚干旱饥饿造成家畜死亡(摄影:美联社)
每年4、5月份是肯尼亚的雨季,也正是农作物最需要雨水的时候,但2008年这个时期肯尼亚许多地区严重干旱,农作物大面积枯萎,许多侥幸没有受到骚乱影响的农民却因干旱面临庄稼歉收或绝收的境地。2009年同样因为干旱肯尼亚玉米产量比往年大副下降,其他粮食也歉收严重。
非法砍伐和人类活动的侵占导致肯尼亚森林受到严重破坏。目前,肯尼亚全国森林覆盖率不足10%,大大低于约为30%的国际平均水平。森林面积缩减将直接导致湖泊萎缩,河流水量减少,大自然也无法产生足够的雨水。肯尼亚大多数粮食作物的生长都依靠降雨。雨量减少造成气候干旱,最终造成粮食减产。
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2009年7月14日肯尼亚首都内罗毕街头待售的烤玉米(摄影:路透社)
肯尼亚消费量最大的粮食是玉米,种植面积最大的也是玉米。而相对于更耐旱的木薯、甘薯等粮食作物,近年来玉米产量日趋下降。因此,一旦发生严重干旱导致玉米大幅减产,该国的粮食安全就容易受到威胁。
2009年8月以来全球粮价持续上涨,11月食品价格指数达到2008年9月以来的最高点。2009年11月底,芝加哥期货交易所3月玉米合约价格持续走高,比2009年9月的平均价格高出20%。国际市场上天然种植粮食的价格高于转基因粮食价格,但肯尼亚法律尚未允许销售转基因食品。转基因玉米价格每吨约为200美元,肯尼亚须以每吨300美元的价格购买非转基因玉米。
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2009年11月18日肯尼亚一家人在临时帐篷中烤玉米(摄影:路透社)
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