便当

    “便当（日文：弁当 日文平假名：べんとう）”准确地说不是一种食物，而是食物的一种形式。源于南宋时期的俗语，意思是“便利的东西、方便、顺利”。传入日本后，曾以“便道”、“辨道”、“辨当”等字表记。“便当”一词后来反传入中国是源于日语的“弁当”（新字体：弁当，旧字体：辨当），亦即中国大陆惯称之盒饭、或香港人称的饭盒。台湾早期以闽南语称之为饭包，后因受日治时期影响而惯称为便当。在中国大陆和港澳地区，“便当”专指日式便当。

单层便当盒

    根据现有的日本文献，在1597年刊行的《易林本节用集》中已经出现了表示现今便当之意的“便当”一词，当然最初的日文是写作“辨当”，早年的文献中均如此，后来才简写作“弁当”，现在中国人一般写成“便当”，在本书中都是同义，只是不同的写法表示出不同的历史轨迹和地域色彩。江户时代中期刊行的《和汉三才图会》（1712年）中对便当的解释是：“饭羹酒肴碗盘等兼备，以为郊外飨应，配当人数，能弁（“办”字的日文简写）其事，故名弁当乎？”（原文为汉文）据1777年以后出版的《和训菜》的记载，“弁当”以及表示弁当的这个词，以前没有，是织田信长来到安土城（1579年建造）之后才出现的，但是江户时代晚期的国学家小山田与清（1783至1847年）在《松屋笔记》中认为未必出现在安土城之后，室町时代就有了。至于根据，两者都没有明言。其实，在10世纪的《倭名类聚抄》和11世纪的《源氏物语》等书中，已经出现了类似便当盒的器具，只是最初的名称叫“桧破子”等，“破子”大概是可以上下分开或内部分隔的器具，“桧”大概是用桧木做的吧。不过，弁当这一词语的出现，应该不会早于室町时代，有日本学者指出：“可以肯定地认为，‘弁当’这一词语的开始使用，当在织田信长（1534至1582年）生活的年代前后。”

提箱式便当盒

    便当里面装的，自然是吃食。室町时代末期和江户时代初期的形态，大多是篮子的模样，《庭训往来》中记载说，当初是人们出外旅行、欣赏樱花或是探望亲友时携带的食品器具，器具的名称当时叫“破笼”，“破”的意思是可以上下分离，“笼”在日语中还有篮子（包括有盖子的）的意思。同时或稍后出现的还有一种称之为“行李箱”的竹编或是柳条编的小箱子，用来盛放物品和食物，后来逐渐演变成“便当箱”，日语中的“箱”，在汉语中也可解释为“盒子”，也就是装便当的小箱子或大盒子。此后“便当箱”的“箱”字也逐渐被略去，就称之为便当。在江户幕府刚刚建立的1603年，由来到日本的葡萄牙传教士编的《日葡辞书》中已经收录了“弁当”这一词语，书中对该词的第二种解释是：“类似于文具盒（箱）的一种盒（箱）子，装有抽屉，用来放置食物以便于携带。”这就是日语中的所谓“重箱”，即是一种多层组合的容器，到后来，还装上了提手，便于携带，称之为“提重箱”。在江户时代，这样的“便当箱”，成了中产阶级以上的人们出门旅行、赏花、探望病人、祝贺新生儿的诞生、季节变换问候时的携带品。在1801年出版的《料理早指南》的二编中专门对出外行乐的便当、“重箱”（内有分割或隔层的饭盒）料理等作了特集。可见，在18世纪末和19世纪初的时候，便当已经作为一种新型的饮食样式引起了美食行家的注目。

提箱式便当盒

    不过，携带便当出门的人，在当时还是比较富裕的阶层，一般的民众，尤其是乡村的居民，出门大抵只是带些饭团而已。饭团的出现，历史已经很悠久，被认为是弥生时代后期（约2世纪前后）的石川县鹿岛郡鹿西町的一处遗迹中，出土了三角形的饭团，底边的长约为5公分，高8公分，厚3公分。平安时代将这类饭团称为“屯粮”，到了江户时代才称之为如今所使用的“握饭”（nigirimeshi）或“御结”（omusubi），在山乡的村民看来，便当多少还有点高级品的感觉。（未完待续）

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