日本铁路便当（摄影：Fozzibab）

    由日本的便当，不能不说到差不多是日本独有的“驿便”。“驿便”自然是“在驿站所售卖的便当”的简称。驿站一词源于中国，原本是古代时设置在大路上的供来往的官吏和传递公函的驿马憩息的场所，总之是交通要道上的一个站点。日本在进入明治时代后，努力向西方看齐，在明治五年（1872年）便建成了第一条铁路，由东京的新桥通往横滨，以后又陆续开通了多条铁路。明治以后，日本虽然引进了许多外来词语来表示新出现的事物，然而铁路车站却借用了来自中国的一个古老的词语“驿”，在现代日语中，“驿”就是轨道交通沿线的车站，那么，“驿便”就是铁路车站上所出售的便当。

札幌三文鱼驿便（摄影：Chatama）

    铁路开通后，人们开始了乘坐列车的公私旅行。那时自然还没有新干线，火车的时速都比较慢，常常是用餐的时间到了，人却还在火车上。开始时，人们大都自己携带便当，但也有忘记或是不方便的时候。于是，铁路公司就委托路线比较长的站点附近的吃食店事先做好一点食品，在车站上售卖。于是，明治十八年（1885年）7月16日，在刚刚开通的东京上野开往宇都宫的终点站上出现了由白木屋旅馆供应的日本最早的“驿便”。虽然后来这被称为日本“驿便”的元祖，但当时只是两个撒了点芝麻、加上了梅干的饭团而已，每份售价五钱。当时的宇都宫站周边差不多还是一片荒原，火车每天来往只有四次，每次只有两节车厢，因此，当时“驿便”的销售情况并不理想。同一年10月在信越本线横川站上出现了第二号“驿便”，同样也只是加了点酱瓜的饭团而已，这其实也折射出了当时一般民众的生活实况。

厚岸牡蛎驿便（摄影：GFDL）

    这一情形到了1888年出现了很大的转折。当时山阳线从神户延伸到了姬路，在姬路车站上一家专门经营餐饮业的店家“招食品”，推出了一种相当考究的便当，内容有鲷鱼、鸡肉、鱼糕、伊达卷（一种用鱼肉和鸡蛋烤成的食物）、金团、百合、奈良渍（一种用酒糟腌制的酱瓜）等，还有一份做成粮食袋形状的米饭，分成上下两格分别装在由杉木等制成的轻薄的盒子中，很受好评。1890年，关西铁道龟山车站上的伊藤便当店，推出了改良品，在一个便当盒内分成几格，分别放人米饭和各色菜肴，这要比上下两段的饭盒吃起来方便多了，成了“驿便”中的“幕之内”便当，由此，“驿便”的形式也就大致定型。

富山鳟鱼寿司驿便（摄影：弘友吨）

    进入20世纪后，日本的铁路建设愈益发展，铁路网遍布全国东西南北，“驿便”也因此兴盛起来，特别是那些小驿小站，为使本地的名声随铁路的延伸传遍全日本，纷纷开发当地独有的食物资源，以风味独特的乡土料理来吸引南来北往的旅客，犹如中国的德州扒鸡、阜离集烧鸡、嘉兴粽子等，不过样式有些不同，比如富山车站的“鳟鱼寿司”，函馆本线森车站的“鱿鱼饭”等等，都享有盛誉。战后，随着新干线的出现和一般列车时速的加快，一般车站的停车时间缩减到只有几秒到一两分钟。以前人们坐火车出行，品尝沿线风味不一的各地“驿便”也是旅途的一大乐趣，现在这种闲情逸致已在匆忙的行程中逐渐消失了。不过，如今日本的列车基本上已不设置餐车，而往来于各地的商务旅客和观光客较战前大为增加，“驿便”仍有其市场，只是很少有时间中途下车，大抵都事先买好后带上车。全日本现在尚有“驿便屋”三百余家，供应约三千种不同的“驿便”。说是三千种，其中有一种全国都差不多，这就是上文提到的“幕之内”便当。1958年2月，在大阪市的高级百货公司“高岛屋”举行了第一届“全国驿便大会”，展示各地富有特色的“驿便”，引起了各界的广泛关注，赢得了相当的好评，此后，这样的展示会就经常在全国的主要城市中举行，聚集了旺盛的人气。

岡山桃太郎驿便（摄影：MK_Products）

    在“驿便”展销大会上立即被卖完的品种之一是信越本线横川车站的“山岭釜饭”。其实，这一“驿便”的历史并不悠久，就是在举办第一届大会的时候由当地人创制出来的，在《食物与日本文化》一书中记载了当时创制的情形：
    “‘山岭釜饭’作为驿便被创制出来，可以说也是与烧窑方面合作的成果。恰好这一时期，东京在流行釜饭。陶瓷之乡、枥木县益子的冢本制陶所的女主人冢本繁有一天突然想到，我们若烧制出釜饭的釜，建议驿便屋向来往列车的乘客出售釜饭，我们就能卖出大量的釜了吧。于是赶紧研制出适宜于用作釜饭的小釜，出发去轻井泽那边的客户，因突然有事，在途中的横川站下了车。结果让当地的驿便屋看到了，立即就达成了买卖协议，决定不卖给附近的轻井泽，而由横川的商人一手包了下来。经营驿便的商人经过了精心的策划，在乘客面前呈现出了不同凡响的‘山岭釜饭’，于是就成了驿便中的佼佼者。”

横川山岭釜饭（摄影：Conveyor_belt_sushi）

    信越本线自横川站到轻井泽的一段，由于1997年长野新干线的开通已经停运，著名的“山岭釜饭”被挪到了新干线列车上销售。“釜饭”一词对于我们现代中国人有点陌生，但“釜”这个字原本自然是从中国传去的，曹植《七步诗》中的“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”这两句诗可谓是妇孺皆知的。“釜”是一种锅状的炊器。《辞海》中解释说：“敛口，圆底，或有两耳。其用如鬲，置于灶口，上置甑以蒸煮。有铁制的，也有陶制的。”昔时人们煮食物大都是将锅或釜置于柴薪之上炊煮，东洋的日本人亦是如此。现在这样的风景在大部分地区已经消失，釜饭也就成了稀罕物。车上所售的釜饭，容器是一个类似小坛状的陶制品，打开紧闭的木盖，一股山野的香味扑面而来，其情景稍稍有点类同食用中国的“佛跳墙”，当然滋味不一样。里边的内容倒也并无特别之处，无非是些鸡肉鸡蛋豆制品之类，但捧着个小釜吃饭，自然会有一种不同寻常的感觉，大都市来的人，往往会买这种釜饭吃，价九百日元，不算贵。（未完待续）

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