菊花杏仁糕

    二十四节气的首节是立春，它常在春节之前到来，所以古时非常重视这个节日，不像现代这样冷漠地看待它。《礼记》注引的《王居明堂礼》中，记周天子在立春之日，亲率三公九卿诸侯大夫，往东郊行迎春礼，赏赐群臣，这表明了上古对立春礼仪的重视。根据后来的文献得知，立春日有以“春”命名的筵宴与节物，其中“春盘”最为特别。春盘主要内容是萝卜、春饼、生蔬，算不上是佳肴。唐人《四时宝镜》说，“东晋李鄂，立春日以芦菔、芹菜为菜盘相馈贶，立春日春饼生菜号春盘”。《摭遗》中也有类似说法，并说春盘最早是由江淮间流传起来的，后来传入宫中。《燕都游览志》记明代“凡立春日，于午门外赐百官春饼”。食春饼还要配五辛盘，用五种或更多生菜如芹、韭、萝卜和粉皮等做成，与上面提到的五辛有些不同。《熙朝乐事》记立春之仪说，“缕切粉皮，杂以七种生菜，供奉筵间”。春寒之时，生菜并不能多食，所以《齐人月令》还有告诫说：“凡立春日食生菜，不可过多，取迎新之意而已”。“辛”和“生”，都寓“新”之意，为了迎新迎春，这是食生食辛的本意。苏东坡有诗曰：“渐觉东风料峭寒，青蒿黄酒试春盘”。在寒冷中领受春来的消息，感受新年的春意，春盘被古人当做了一个特别的媒介。
    九月九日重阳节是继中秋后又一个重要的秋节，此日要游宴登高，饮菊酒食花糕。《荆楚岁时记》已提到“九月九日，四民并藉野宴饮”，《千金月令》则明确提到了重阳登高游宴，“以畅秋志”。唐代时很注重这个节令，将他作为一个特定的思亲的日子，写下了许多佳篇。韦庄的“一杯今日酒，万里故乡心”，王维的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，都是诗人在重阳节留下的千古绝句。
    重阳正值秋菊盛开，赏秋菊、饮菊酒、食菊花糕为这一节令的中心活动。重阳花糕因糕与“高”同音，寓吉祥之意，食糕与登高的用意有些相似。《文昌杂录》记：“唐时节物，九月九日则有茱萸酒、菊花糕。”重阳花糕有时是用菊花为饰，直接名菊花糕；有时是杂以枣栗粉面，统称花糕。《京都风物志》说：“重九日，人家以花糕为献。其糕以麦面作双饼中夹果品，上有双羊像，谓之重阳花糕。”又据《燕京岁时记》的记述，“花糕有两种：其一以糖面为之，中夹细果两层三层不同，乃花糕之美者；其一蒸饼之上，星星然缀以枣栗，乃糕之次者也。每届重阳，市肆间预为制造以供用。”这样细心装点的重阳花糕，表达了人们对美好生活步步高的追求。 
    据《琐碎录》说，“京师人岁旦，用盘盛柏一枝，柿橘各一枚，就中擘破，众分食之，以为一岁百事吉之兆。”又据《酌中志》说，大年初一“所食之物，如曰百事大吉盒儿者，柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣，共装盛之。”希求百事大吉，以这样一种饮食方式来表达，也只有在中国才有这样的食俗。这同我们较为熟知的用红枣、花生、桂元和筷子祝福新婚夫妇早生贵子，有异曲同工之妙。
    北方人在大年初一吃饺子，也要寄托自己的希望，我们在明人的《酌中志》中读到这方面的记述。《酌中志》称饺子为“扁食”，说在正月初一日“饮椒柏酒，吃水点心，即扁食也。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一年之吉。”《帝京岁时纪胜》则说：初一“无论贫富贵贱，皆以白面作角（饺）而食之，谓之煮饽饽。举国皆然，无不同也。宝贵之家，暗以金钱小锞及宝石等藏之饽饽中，以卜顺利。家人得食者，则终岁大吉。”这是说的清代的情形，应当指的是北方。吃到了包银钱宝石的饺子，就能一年平安大吉，这是一种非常朴实的愿望。
    在别的节日里，也见到一些其他表达人们对美好生活追求的做法。如《清嘉录》说苏州人在除夕时家家户户“插冬青、柏枝、芝麻萁于檐端，名曰节节高”。《江乡节物词》则说：“杭谷除夕封门，束甘蔗树之门侧，谓取渐入佳境之意。”

民俗文献

    中国古代对岁时风俗，一直非常重视，无论盛世乱世，都不会随意处之。古代有不少文人对岁时风俗进行过记述，为整理和保存这个传统作出了贡献。如东汉崔寔的《四民月令》，在叙述农事活动的同时，将当时士人阶层的岁时生活风俗作了详细记述。又如南朝人宗懔著有《荆楚岁时记》，是中国古代第一部专门的岁时风俗文献，系统记述了南朝时期长江中游一带的节仪与饮食。后来又有唐人的《辇下岁时记》、《秦中岁时记》、《四时宝镜》，宋代的《岁时杂记》、《岁时广记》、《乾淳岁时记》、《东京梦华录》、《梦粱录》，明代的《酌中志》、《熙朝乐事》、《皇朝岁时杂记》，清代的《燕京岁时记》、《帝京岁时纪胜》和《清嘉录》等，对一时一地岁时风俗有详尽记述，对岁时节物的品类有全面记载。
    一年之中的岁节，各代风俗移易，所注重的中心并不完全相同。据唐代李肇的《翰林志》，我们由唐代朝庭对翰林学士的岁节关照上，可知当时选定的大节主要有寒食、清明、端午、重阳、冬至，在这些节日里由内府供给特别的节料。所供给的节料寒食是杏酪、粥屑，清明是蒸环，端午是角黍，重阳是粉糕，冬至是岁酒、野鸡等。
    在宋代，帝王在年节对臣下有赏赐，称为“时节馈廪”，据《宋史·礼志二十二》所记，宋代选定的全国性时节有正日、至日、立春、寒食、端午、伏日、重阳等，与唐代略有不同。在这些节日所赐的食物，立春为春盘，寒食为粥，端午为粽子，重阳为糕等。
    据《明会典》的记载，明代“凡立春、元宵、四月八、端阳、重阳、腊节，永乐间俱于奉天门通赐百官宴”。这表明岁节的轻重，朝廷是有所选择的，这与前代又有了一些不同。明代这些节日及节日特色食品，按《明会典》的记述如下：正旦节——茶食、油饼、馒头等；立春节——春饼等；元宵节——馒头、汤圆等；四月八节——不落荚、凉糕等；端午节——馒头、粽子等；重阳节——糕、点心；冬至节——馒头、马羊肉。明代共有七个国家性节日，食物品类并不复杂，较为传统。
    到了清代，全国性的年节主要有元旦、立春、端午、中秋、重阳、冬至等，与前代相比，又略有一些变化。年节及饮食品类大体如下：元旦——饺子、元宵；立春——春饼、春盘；端午——粽子；中秋——月饼、瓜果；重阳——菊酒、花糕；冬至——馄饨。

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