冠型是家鸡重要的表型性状之一。鸡冠在头的上部，其发育受雄性激素控制，公鸡比母鸡发达。从组织学上来看，从内部顺次可见结缔组织纤维束及含血管的中心层、胶状的基质和比较缺乏结缔组织的中间层或白色层，具有致密纤维的周边层，最外层覆以由薄的复层扁平上皮构成的表皮。家鸡常见冠型分为单冠和复冠，大多数品种鸡为单冠。其中复冠（也有称之为双冠）主要包括玫瑰冠、豆冠、胡桃冠等。
    单冠是等常见的冠型。单冠具有锯齿形的单片肉质结构，可分为冠基、冠齿和冠体3部分，锯齿一般为5至6个，但有的品种在7个或7个以上，中央锯齿较前后高大。从侧面看，单冠成一个半椭圆形，连接在从喙基部到头顶上。单冠大小在不同品种间差异较大，而品种内则比较一致。中国商品鸡中大多数为单冠。
    玫瑰冠也称蔷薇冠，一般较宽厚，在扁平的冠体上有许多无规则的乳头状小突起，冠尾似刀尖直指向后方。如金湖乌骨鸡和泰和乌骨鸡均为玫瑰冠，宁夏固原鸡多以大型玫瑰冠为主，陕北白羽鸡、白来航鸡，新疆土鸡等品种也存在玫瑰冠型。
    豆冠是科尼什、婆罗门等品种的特征，其形状一般是在椭圆形的冠体上带有3条纵向突起，其中间一条最高、最明显。如漳州斗鸡、贵妃鸡和科尼什鸡均为豆冠。吐鲁番斗鸡、鲁西斗鸡、西双版纳斗鸡、河南斗鸡和亳州斗鸡、茶花鸡等品种部分鸡多为豆冠。
    胡桃冠也称草莓冠，一般小于玫瑰冠和豆冠，有一条横向浅沟把冠前后分开。台湾土鸡为胡桃冠，河南斗鸡部分鸡为胡桃冠。
    此外还有杯状冠、羽毛冠（林甸鸡）、半冠、鹅冠和花冠等。随着家禽育种工作的深入，现代鸡种已突破了品种标准对冠型的限制，加上合成系的广泛采用，冠型已不是鸡品种的固定特征，一个鸡品种有可能出现几种冠型。
    冠型与肉品质：通过对玫瑰冠与不同类型肉鸡肉品质的比较，玫瑰冠鸡虽屠体重最低，但是总色素最高，粗蛋白质含量、胸肌率和腿肌率都较高，粗蛋白质、粗灰分、透水率含量适中，pH都比较接近，表现出了玫瑰冠鸡较好的屠宰性能和优良肉品质的特性，如果能提高玫瑰冠鸡的体重，可进一步增强食用性能。随着体重达到成熟，新罗曼和玫瑰冠鸡的肌内脂肪含量可能高于其它鸡。
    冠型与产蛋：高产鸡冠硕大而红润丰满、细致而有光泽，给人以温暖的感觉；休产鸡冠小而皱缩，颜色变得苍白、干燥无光泽，无温暖感，甚至发凉。根据鸡冠分群能很好地及时把开产鸡和非开产鸡分开，区别饲养，避免迟开产鸡过肥而成为寡产鸡的问题，从而明显地提高产蛋率和产蛋量，经济效益显著。
    冠型与繁殖性能：鸡冠越大，越具有交配优势。公鸡的冠型与授精能力高度相关，显性基因纯合的玫瑰冠(RR)公鸡的繁殖力比单冠公鸡(rr)要差，隐性基因杂合的公鸡(Rr)的繁殖力居中间。
    冠型与骨骼结构：豆冠鸡胸部肌肉大都有龙骨状凸起，豆冠基因可以使胸部肌肉加厚，如同山脊状突起，这种凸起状可以追溯到鸟类的龙骨凸起。豆冠鸡脊椎骨最长，而玫瑰冠和单冠鸡脊椎骨高度最大，不同冠型中单冠鸡在脊椎骨长度、胸围和身高这3个指标中都最小。利用豆冠鸡脊椎骨较长，其骨骼体型与斗鸡相似的特点，可选择纯合豆冠鸡来培育“优种斗鸡”。
    鸡冠其它用途：鸡冠又名“凤冠”，是美味中的珍品，有温中益气，补精添髓，补虚益智的作用，培育出硕大且肉质丰厚的鸡冠，具有很大的市场前景。鸡冠不仅有食用价值，亦有较高的药用价值。鸡冠内含有透明质酸，这是一种酸性多糖类物质，具有皮肤保湿效果，可广泛用于制造化妆品、眼药水和治疗关节炎的注射剂等的原料。另外，通过观察鸡冠的颜色形态等，可以辨别鸡的各种疾病。
    冠型的遗传规律：早在1906年，英国的遗传学家Bateson等报道了鸡冠型的互补遗传现象，涉及2个基因影响冠型，即玫瑰冠基因R和豆冠基因P，都位于常染色体上，均为显性。当2个基因单独存在时，分别表现为玫瑰冠和豆冠；当2个基因位点均为隐性纯合子(pprr)时，表现为单冠；而当R和P同时存在时，则由于基因的互补作用表现为胡桃冠。纯合玫瑰冠(ppRR)和纯合豆冠(PPrr)杂交，F1代均为胡桃冠，F1代互交，F2代出现胡桃冠、玫瑰冠、豆冠和单冠4种类型，比例为9:3:3:1。

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